文學館由清華名譽博士、旅美小說家王默人及夫人周安儀女士捐建。寫實作家王默人本名王安泰，曾任報紙記者、副刊編輯、電視台總編輯等職，他的創作專注台灣社會在經濟開發過程中產生的矛盾及不公義現象，作品反映底層人民的真實處境，尤擅描繪人物在困境中與命運搏鬥、至死不屈的形象與精神。2017年王默人在本校推薦下角逐諾貝爾文學獎。

周安儀女士表示，大多數人都以為清華大學以理工為主，但王默人認為，要打造一流的清華，也應注重文學。因此，他們2014年捐款350萬美元在清華大學創立第一筆永續基金，利用基金的孳息成立「王默人周安儀文學講座」，但講座的辦公室及演講場地都必須借用，王默人認為還必須捐建一座文學館才能解決問題，所以他們賣掉了為退休準備的兩單位公寓，來支持文學館的興建。

周安儀女士說，為達成已逝夫婿的心願，她希望文學館能成為所有文學愛好者的家園和學者作家們相聚的場所，永久性舉辦文學講座。知名建築師黃聲遠從王默人小說《地層下》中的礦坑及穿山隧道取得靈感，沿人社院至相思湖起伏的地 形，建造這處隱於山林的文學館，將成為推廣台灣文學的重要基地。